 Tydzień temu w szkole podstawowej (klasa VI) dostałem zadanie domowe z języka angielskiego o temacie, jak w tytule bloga. Ponieważ pytanie to bardzo zaciekawiło mnie, od razu w domu przystąpiłem do pracy i poszukiwania w Internecie informacji na temat historii popularności języka angielskiego na kontynencie amerykańskim.
Pierwszy kontakt z językiem angielskim Ameryka miała w 1497 roku, gdy John Cabot dotarł do Nowej Fundlandii (dziś Kanada). W 1584 roku miała miejsce kolejna ekspedycja z Anglii do Ameryki. Grupa odkrywców przybyła na Roanoke Island (dzisiejsza Karolina Północna), ale wszyscy wyginęli.
W 1607 roku założono pierwszą stałą osadę Jamestown (Virginia) i zaczęły powstawać kolejne. W 1620 roku kolejna grupa osadników założyła osadę Plymouth (Nowa Anglia, ang. New England). Do 1640 osiedliło się tam 25 tys. imigrantów. Obie osady – jedna bardziej na południu (Jamestown), druga na północy (Plymouth) różniły się od siebie językowo. Południowi osadnicy pochodzili z kilku części Anglii. Osadnicy z zachodu (Somerset i Gloucestershire) przywieźli ze sobą swój charakterystyczny akcent z dźwięcznym „s” i mocnym „r” po samogłoskach. Natomiast mieszkańcy Plymouth przybyli głównie ze wschodu Anglii (Lincolnshire, Nottinghamshire, Essex, Kent, Londyn). Niektórzy przypłynęli ze środkowej Anglii (the Midlands). Akcenty wschodnie były inne niż zachodnie – po samogłoskach nie było „r”. Miały one największy wpływ na język w tym regionie. W XVII w. przybyły kolejne fale imigrantów. W Pensylwanii, na przykład, zamieszkali głównie kwakrzy (Quakers), którzy przybyli ze środkowej i północnej Anglii. W XVIII w. przybyło wielu emigrantów z północnej Irlandii i Szkocji. Wielu osiedliło się w okolicy Filadelfii. Akcent, który się wyłonił jest słyszalny od Virginii do południowej Kalifornii i jest tym akcentem, który współcześnie kojarzony jest z amerykańskim. Podział na akcenty typowe dla północnej, środkowej i południowej części kraju jest nadal obecny. Na dzień dzisiejszy angielskiego w domu używa ok. 215 milionów Amerykanów (82% całej populacji). W Kanadzie większość ludzi mówi w kanadyjskiej odmianie języka angielskiego. Uważa się, że to właśnie język angielski przyczynił się do utrzymania amerykańskiej jedności. Jego popularność była tak duża, że obecnie angielski stał się językiem globalnym.
Oprac. Michał Zarzycki
| 
